Từ ngữ này rất đa nghĩa.

Vào thế kỷ 19, she-male là một từ thông tục thường được dùng trong văn học Mỹ để chỉ phụ nữ, thường là miệt thị.[8][9]

Theo Từ điển từ nguyên trực tuyến, trước năm 1970 thuật ngữ shemale được dùng để chỉ người "đồng tính nữ có nam tính".[8]

In 1979, Janice Raymond phát biểu về thuật ngữ này trên quan điểm của một phụ nữ là, chuyển đổi giới tính cấu thành một cuộc người nam tấn công lên nữ tính.[10]

Trong một cuốn sách năm 1990, From Masculine To Feminine And All points In Between, Jennifer Anne Stevens, cho rằng she-male thông thường là "gay nhưng sống hoàn toàn như một phụ nữ; là một gay chuyển giới".[9]